Восемь лет назад сюда ехали Модрич, Иньеста и Куртуа.
А 9 июня едет Тринидад и Тобаго.

Стадион в Калининграде строили под чемпионат мира — и за две недели июня 2018-го он успел повидать столько, сколько иные арены не видят за десятилетие. Сюда приезжали играть будущий финалист, будущий бронзовый призёр и половина чемпионской Лиги чемпионов.

Я был на всех четырёх матчах. Тогда казалось, что это просто удачная жеребьёвка билетов — повезло, попал. Сейчас понятно: это был футбольный джекпот, который Калининград вряд ли когда-нибудь повторит.

А теперь — пауза длиной в много лет, и снова матч сборной. 9 июня 2026 года соперником станет Тринидад и Тобаго. Хороший повод вспомнить, кто топтал этот газон, когда сюда приезжал весь футбольный мир. Три графики ниже — по очереди.

Это не музейная ностальгия. Это странное ощущение: стадион стоит, газон тот же, футбол есть — но дверь в большой мир пока закрыта.

Ещё в 2015-м здесь было болото на краю острова Октябрьский — сваи, забитые в насыпной грунт, и ветер с Преголи. А через неполные три года по этому газону уже бегали Модрич, Иньеста и Куртуа, а на скамейке сидели Кейн и Де Брюйне. Пустырь превратили в арену не ради красивого вида сверху — ради того, чтобы сюда хоть однажды приехал весь футбольный мир. И он приехал.

Список фамилий — это одно. Но если выдернуть из каждого состава тех, кого узнают и без подсказки, картина становится почти неприличной для группового этапа.

И вот теперь — самое интересное. Что стало с этими сборными уже через месяц, когда групповой этап остался позади?